Probudite se, provjerite sat i vidite da sunce upravo izlazi. To je normalno. Ali što ako bi vaš sat pratio zvijezde umjesto toga? Svaki dan biste bili za nekoliko minuta u krivu. To je razlika između solarnog i sideralnog vremena. Oba prate rotaciju Zemlje, ali se ne slažu potpuno. Ne baš.
Što zapravo mjeri solarno vrijeme
Solarno vrijeme je ono po čemu većina od nas živi. Prati položaj sunca na nebu. Podne je kada je sunce najvišje iznad glave. Cijeli solarni dan traje vrijeme koje je potrebno suncu da se vrati na isto mjesto na nebu. To je 24 sata, s tim da može biti nekoliko sekundi više ili manje, ovisno o godišnjem dobu.
Solarno vrijeme drži sve u ravnoteži. Pomaže vam znati kada ustati, pojesti ručak ili uhvatiti zalazak sunca. Većina satova i kalendara je s njim povezana. Čini život razumljivim.
Sideralno vrijeme prati zvijezde
Sideralno vrijeme zanemaruje sunce. Prati koliko je vremena potrebno Zemlji da se okrene jednom u odnosu na udaljene zvijezde. To čini sideralni dan nešto kraćim od solarnog, otprilike 23 sata, 56 minuta i 4 sekunde.
Ovakvo vrijeme nije korisno za vaše svakodnevne planove. Ali za astronome, to je zlato. Zvijezde izlaze otprilike 4 minute ranije svake večeri, a sideralno vrijeme to održava dosljednim. Ako koristite teleskop, sideralno vrijeme vam točno kaže kada će neka zvijezda izići na nebu.
Zašto se ta dva vremena ne slažu
To je zbog Zemljine orbite. Dok se Zemlja okreće oko svoje osi, ona se istovremeno kreće oko sunca. To znači da nakon jednog potpuna okreta (u odnosu na zvijezde), Zemlja mora napraviti još malo okreta da bi sunce došlo na isto mjesto na nebu.
Ovaj mali dodatni zaokret dodaje otprilike 4 minute solarnom danu u odnosu na sideralni. To je kao hodanje u krug dok se krećeš naprijed. Moraš se malo više okrenuti da bi opet vidio isti orijentir.
Kada sideralno vrijeme ima važnost
Ako niste astronom, vjerojatno vas sideralno vrijeme neće dirati u život. Ali i dalje radi tiho u pozadini, koriste ga u:
- Praćenju satelita i svemirskih misija
- Astrološkim promatranjima i teleskopima
- Zvjezdanim kartama i nebeskoj navigaciji
- Preciznim znanstvenim mjerenjima Zemljine rotacije
- Studijama dugoročnog kretanja planeta
Sideralno vrijeme pomaže znanstvenicima da precizno mapiraju nebo. Osigurava da nas sunčeve promjene ne zbune.
Zašto solarno vrijeme i dalje dominira
Solarno vrijeme je pobijedilo jer se uklapa u naš dnevni ritam. Usklađeno je sa izlaskom i zalaskom sunca. Daje nam jutro, podne i večer na praktičan način. Iako je sideralno vrijeme točnije u kozmičkom smislu, solarno vrijeme bolje odgovara ljudskom životu.
Zato vaš sat ne gubi 4 minute svaki dan, i zato vaš kalendar i dalje prati godišnja doba. Sve smo prilagodili suncu, a ne zvijezdama.
Jedna planeta, dva sata
Zemlja se i dalje okreće, a to mjerenje vrti se na dva načina. Jedan za život, jedan za nebo. Nije potrebno birati. Oba su dio iste priče, samo iz različitih kutova.
Dok vaš telefon prikazuje solarno vrijeme, negdje kuca sideralni sat koji nekome pomaže usmjeriti teleskop prema Saturnu. Oba su stvarna. Oba su korisna. I oboje nas podsjećaju da vrijeme nije samo jedna stvar, čak ni na istoj planeti.